1.2. Cara Merusak, Kerusakan yang Ditimbulkan, dan Arti Penting Hama dan Penyakit Tumbuhan

Hama dan patogen penyakit tumbuhan merupakan dua dari tiga golongan organisme pengganggu tumbuhan (OPT). Satu golongan OPT lainnya adalah gulma. Apa yang menyebabkaan hama dan patogen penyakit tumbuhan dipelajari bersama dan terpisah dari gulma? Jawabannya antara lain adalah cara merusak dan kerusakan yang ditimbulkan oleh keduanya hampir sama dan keduanya mempunyai arti penting yang kurang lebih sama. Karena itu, dalam mempelajari keduanya seharusnya dilakukan secara terintegrasi, bukan hanya dijadikan sebagai satu mata kualiah kemudian dalam mempelajarinya dilakukan terpisah dengan mempelajari hama pada setengah semester pertama dan kemudian penyakit dalam setengah semester kedua. Pada materi kuliah ini kita masih mempelajarinya secara terintegrasi, tetapi karena RPS disusun untuk mempelajarinya secara terpisah maka pada materi kuliah selanjutnya kita akan mempelajari hama terlebih dahulu.

1.1. Konsep, Istilah, dan Terjadinya Hama dan Penyakit Tumbuhan

Tanaman pada awalnya tumbuh secara liar bersama dengan berbagai tumbuhan lain dan organisme lain. Saat didomestikasi, tanaman diambil dari alam liar untuk dibudidayakan. Namun tanaman tidak sendiri, melainkan hadir bersama dengan berneka organisme lain. Di antara berbagai organisme yang hadir bersama dengan tanaman, ada yang menguntungkan dan ada yang merusak tanaman. Agar dapat memanen hasil yang memadai, petani harus menghadapi berbagai organisme perusak tanaman sejak awal sejarah budidaya tanaman. Untuk memudahkan dalam penyebutannya, berbagai organisme yang merusak tanaman tersebut disebut hama dalam arti luas. Hama dalam arti luas ini kemudian dibedakan menjadi hama dalam arti sempit, penyebab penyakit (patogen) tanaman, dan gulma. Dalam mata kuliah ini kita akan membahas mengenai dua kelompok hama dalam arti luas, yaitu hama dalam arti sempit dan patogen yang menyebabkan penyakit tanaman.